源氏物語～桐壺更衣：１

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　桐壺　～桐壺更衣：１～

　いつの帝の時だったか、女御や更衣などが
数多く宮中にお仕えなさっている中に、たいしてその身分は高くもなかったが、
帝のご寵愛をとりわけ受けていらっしゃる方がいた。
　桐壺更衣(きりつぼのこうい)と呼ばれる方である。

　常日頃から我こそは、とご自分に自信を持っていらっしゃる方々は
「まったく気に入らないことですわね。」
などと見下し、軽蔑していた。

　更衣と同じ程度の身分だったり、また、それよりも身分の低い方々は
さらに心外でおもしろくない。
たいした身分でもないくせに、または自分と同程度であるのに
自分よりも帝のご寵愛を一身にお受けになっていることが許せないのだ。

　朝から夕の宮仕えも、そういった妃達のお心を不愉快にさせ、
恨み妬みを負われたせいであろうか、桐壺更衣は心労が重なり
心細くなって里に帰りがちになってしまった。

　そうした事で、帝はますますこの桐壺更衣を不憫にお思いになって
口に戸は立てられぬ世間の噂や非難にも、ためらわれることなく
お取り計らいをされるのだった。

　上達部(かんだちめ）、上人（しゃうにん）達も、
桐壺更衣一人だけをご寵愛なさる帝に対して、大きな声で
不平不満は言わないけれども、
「帝の、桐壺更衣に対するご寵愛にも困ったものだ。
唐の国でもこんな事が原因になって世も乱れ、悪いことになったものだよ。」
などと、帝が桐壺更衣への愛に溺れているのを噂しあった。

　楊貴妃の例までも取り上げられて、世間の人が口さがなく批判したり
噂したりするのを聞き、体裁の悪いことだと思いながらも、
帝のもったいないほどのご寵愛が、類のないことを頼みにして、
桐壺更衣は宮仕えをなさるのだった。

　更衣の父大納言は亡くなって、母北の方が古い教養のある方だったので
両親共に揃っていて、世間の評判が良く、勢いの盛んな方々に対して
引けを取らず、どんな行事・祭事にも対処なさっていたが、
とりたててしっかりした後見人がいらっしゃらなかったので、
何事か行事のある時にはやっぱり頼りとなる人がいなくて、
心細くなるのだった。

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